恐慌症是ㄧ種不限定於特殊情境或場合，會重覆發作突然發生，非預期無預警地而產生強烈緊張(焦慮)症狀的疾病。
每次恐慌發作會是ㄧ陣突如其來地感到極度恐懼，不安或憂慮，表現突發性心悸、胸痛、梗塞感暈眩、呼吸急促、心悸、失真感…等症狀。恐慌症的發作大約會持續10~20分鍾，但有些時候則會持續達1小時；並非每個恐慌症患者都會將所有症狀表現出來，有可能只表現其中幾個而已。恐慌發作後患者會有一個月以上持續擔心再次恐慌發作並憂慮因恐慌發作所導致的可能後果或行為改變。
恐慌症患者約佔總人口數2%~6%，好發年齡多介於青少年期至35歲左右，女性罹患恐慌症的可能性是男性的2~3倍。
恐慌症的危險因子包括離婚或分居及家族病史；而常與恐慌症併發的疾病包括憂鬱症和藥物濫用；恐慌症若是在某些場合有過發作經驗，極易形成伴隨懼曠症(Agoraphobia)。(懼曠症是指患者害怕當進入公共場所時，一旦恐慌發作無法立即逃開至隱密安全之處，因此不敢外出)。
原因：
導致恐慌症的確實原因目前尚不清楚。根據研究顯示，大腦的數個構造可能參與其中；另外腦內多重的神經傳導物質不平衡有關，包括正腎上腺素，GABA和血清素(Serotonin)。患者的認知與情緒，心理狀態亦扮演恐慌發作與延續重要的誘發和惡化角色。
引發恐慌發作的常見因素（外在或心理層面）：
＊ 密閉的空間－電梯、走廊、隧道
＊ 擁擠的場所－大賣場、大眾運輸系統、遊樂場所
＊ 寬廣開放的空間－正在通過包括橋樑、高層建築物或水面（懼怕溺水）
＊ 正在被要求執行艱難的任務（特別是在其他人面前）
＊ 和新認識或不熟悉的人碰面交際（面談或社交場合）
＊ 碰到會導致壓力的東西（畏懼感－例如害怕蜘蛛）
＊ 物質濫用（藥物、酒精）
診斷：
恐慌症的診斷要通過完整的精神醫學評估，醫療人員會與病患面談，先確認症狀並以疾病的嚴重度和恐慌症對病患日常生活的影響程度為基礎，來決定治療計畫。
恐慌症通常是重覆且突然、非預期的產生緊張(焦慮)症狀發作。當有4個或以上的症狀發生時即為恐慌症
Ø 心跳加速
Ø 汗流不止
Ø 全身顫抖
Ø 呼吸急促
Ø 暈眩、輕微頭痛，或有昏厥的現象發生
Ø 有分離感的或覺得不真實
Ø 害怕無法控制自已或趨近於瘋狂
Ø 覺得呼吸困難
Ø 噁心、胃痛
Ø 害怕死亡
Ø 麻木或刺痛感
Ø 覺得寒冷或潮紅
治療：
恐慌症的疾病過程有長期慢性化的傾向，但疾病可能呈現時好時壞的波動現象。其治療目前尚無專一性療法，須視患者的病情狀況藉由藥物治療及或非藥物學的治療而獲得改善。早期藥物的治療選擇以三環抗鬱劑(TCA)及高效力焦慮劑(如Alprazolam)等藥物。近未來則以SSRI(Seroxat) SNRI(如Efexor)…等藥物治療取代之，但証明亦優於早期傳統藥物治療。另外非藥物治療包括心理治療、認知行為治療…等；而預定的放鬆技巧包括生理迴饋和冥想、運動及均衡的營養，亦有助於患者控制其疾病，而這些方式再配合藥物治療合併使用則療效最佳。
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