根據國際失智症協會，平均每3秒就有一人罹患失智症。全球失智人口近5千萬人，預估2050年將高達1億3千萬人。隨著年紀增長，風險愈高。

失智主要可分兩大類，最常見的是阿茲海默症，是一種神經退化性疾病；另一類為血管性失智症，例如中風引起。其它亦包括營養失調、顱內病灶及中樞神經系統感染等等病因。

簡單來說，失智初發有幾點徵兆：

一、忘東忘西的頻率與程度增加，包括忘記過去熟悉的簡單字句。

二、原本熟悉的生活技能變得不順手，生活常規易出錯：例如烹飪及使用家電用品頻出狀況等。

三、判斷力變差：例如無法適當根據天氣調整衣物穿著。

四、情緒狀態改變：例如易怒。

五、個性改變：例如變得猜忌多疑、幼稚化或異常膽怯等等。

六、意志力下降：例如變得較為被動或退縮，疏離原有之社交生活。

七、產生精神症狀：以妄想最常見，懷疑旁人要加害於他或懷疑被偷竊、懷疑另一半外遇等等。

八、錯認：連家人或熟稔的親友都會認錯。

九、衝動控制能力變差，缺乏社交分寸，例如性騷擾，不當擁抱，隨地便溺，言語粗魯，缺乏修飾，乃至出現暴力言行等。

十、情感變得淡漠，對原本熱衷的事物喪失興趣，對人減少同情式的理解，忽略他人感受，甚至變得不太關心家人。

臨床上，失智著重於預防、照護與生活調適，藥物治療效果有限。特別是退化性失智症，迄今並無特效藥。具有三高病史者、失智家族史及65歲以上，均屬潛在高危險群。及早預防，及早發現，有助於預後發展。