更年期

女性在40歲或45歲以後，卵巢機能逐漸衰退，性類固醇賀爾蒙之分泌逐漸減少，子宮內膜之刺激也相對地減少，因此月經可能變不規則，一直到卵巢所分泌的動情激素少到不足以刺激子宮內膜之生長時，月經就再來，所謂之停經，進入更年期(menopause)。停經前後婦女常見之月經週期變化可能是： 本來月經週期規則之婦女，於38～42歲時月經週期可能縮短，之後，月經週期會逐漸增長，然後漸漸進入停經期；也有非常少數之月經週期規則的婦女，直接由規則之月經週期變成停經。

 更年期定義可分為臨床定義 ( 距最後一次月經超過12個月無月經 ) 和實驗室定義 ( 在甲狀腺功能正常時，抽血發現 : 女性荷爾蒙 ( estradial )下降而FSH ( 促濾泡成長激素 )，LH ( 黃體成長激素 ) 增加 ) 。沒有生理週期不一定代表進入更年期，有些情況可能導致沒有生理週期，例如 : 懷孕， 手術切除子宮 ( 但未切除卵巢 ) ，壓力太大造成生理失調，甲狀腺功能低下，藥物治療造成的暫時性卵巢失去功能。

根據內政部98年底人口統計，台灣女性人口達1148萬人，正處於更年期女性有270萬人，也就是台灣每4個女性就有一位正處於更年期，所以更年期是台灣女性最普遍的生理問題。

更年期症狀包括 :

1.血管運動機能失調的症狀：例如會有熱潮紅、心悸、盜汗的現象發生，甚至罹患心臟血管疾病。
2.自主神經失調的症狀：例如偏頭痛、亢進、失眠、暴食、食慾不振、精神衰弱等。
3.消化道的症狀：例如便祕、腹脹、下痢等。
4.泌尿道的症狀：例如頻尿、尿失禁、尿道發炎、性交疼痛等。
5.生殖道的症狀：例如會陰搔癢、疼痛、異常分泌物等。
6.皮膚的症狀：因為荷爾蒙缺乏，使得膠原蛋白流失，皮膚失去彈性且萎縮等。
7.骨頭的症狀：更年期後骨質便大量流失，造成骨質疏鬆症等。
8.其他症狀：例如眼睛乾澀、記憶力衰退、皮膚搔癢等。

荷爾蒙替代療法可減輕更年期症狀但增加乳癌風險

     荷爾蒙替代療法是為了增加停經後的健康婦女體內的雌激素，以減輕更年期症狀 (例如熱潮紅) 並且著眼於長遠骨質疏鬆症的預防。在1942年Premarin (結合型雌激素)成為第一個在美國上市的荷爾蒙替代療法藥物。1960-1970荷爾蒙替代療法更是普遍的被使用來治療更年期。但在2002年7月婦女健康關懷(WHI) 的研究報告結果指出，使用女性荷爾蒙療法治療停經後的婦女一旦超過5年，就增加26%的新患乳癌風險。因此使用女性荷爾蒙療法治療更年期也逐漸地減少，相對的荷爾蒙替代療法的使用一直上升。

荷爾蒙治療使用建議

中華民國更年期協會對於荷爾蒙治療有下列聲明及建議 :

1.使用雌激素加黃體素，以預防冠心病的婦女應逐漸停止治療，因此種療法不見得有益。

2.短期使用荷爾蒙緩解更年期症狀者，應可繼續使用，長期使用者進一步評估。

3.根據2000年衛生署及美國國家癌症研究院的研究顯示，美國人乳癌發生率，每十萬人為139.13人；台灣則為31.48人，顯示人種與生活習慣不同，將導致研究有不同的結果，國人使用荷爾蒙應遵從醫囑。

4.單獨長期雌激素使用，並未增加乳癌的機會。

5荷爾蒙治療對更年期的症狀治療有明顯的效益。

6.荷爾蒙治療確實降低了骨質疏鬆症的發生。

7.更年期婦女是否需服用荷爾蒙應個人化，也就要需與醫師論其利弊得失，依個人的情況做決定。

8.婦女可與醫師作討論後，選擇其他替代治療方法。

乳癌病人面臨這些更年期症狀該怎辦 ?

近年來，乳癌已經是台灣女性好發癌症第一位。根據癌症登記資料庫，2008台灣女性乳癌，大部分乳癌還是發生在40-70歲之間，這顯示了大部分得乳癌的婦女是處於更年期。除了這些更年期後乳癌婦女，也有一些更年期前乳癌婦女，經過化療或荷爾蒙治療後，可能提早進入更年期，或一些年輕型乳癌婦女，接受化療或荷爾蒙治療，可能經歷暫時性更年期症狀。面臨這些更年期症狀，乳癌病人不適合使用女性荷爾蒙補充療法。既然不適合使用荷爾蒙補充療法，那有哪些替代療法可以使用呢 ?

★生活習慣的調適 -> 改善症狀的第一選擇

★非荷爾蒙的藥物(如抗憂鬱的藥物及抗癲癇的藥物)

★ 非賀爾蒙性的潤滑滑藥物 : 減緩陰道乾澀或性交疼痛

★  做載重型運動以及適當的活性維生素D3及鈣攝取: 預防骨質疏鬆 。運動 : 雖不能緩解更年期相關症狀，不過可以提升整體生活品質

★  另類醫療方式，包括: 針灸、中草藥、保健食品、催眠、生機飲食、生理回饋及精神支持          

生活習慣的調適

★限制含咖啡因飲料飲用量: 由於熱潮紅的原因是血管擴張造成 , 會使血管擴張的飲料，可能使熱潮紅加劇，因此更年期婦女應減少這些飲料飲用量。      

★平日衣著勿穿高領或毛料的衣服，冬天時應該採取穿厚外套來禦寒，不建議穿太多衣服、又穿高領毛衣，因為當熱潮紅來時，根本無法脫除這些衣服，會使自己更煩燥與不適。

★減重 : 肥胖本身也是熱潮紅的誘因。 隨著年齡的增長，基礎代謝也逐漸減少，倘若每日基礎代謝少於1200 Kcal，但每日攝取食物都超過一些，日積月累，終究體內“熱量”的存款增多，就會越來越胖。

★更年期最易發生的睡眠障礙(包括不易入睡、易醒或根本是徹夜失眠)，長期服用安眠藥物類也會使婦女忐忑不安，另一種克服的方法是 : 作較有效的有氧或肌力運動，譬如在傍晚游泳、跳韻律舞或到健身房作運動一個小時，則在晚上較易入睡。

運動

    多做運動特別是重量式的訓練和作有氧或肌力運動，可增加肌肉的含量，能維持較高的基礎代謝率，也可達成減重效果。

非荷爾蒙的藥物選擇

根據Cochrane Review文獻報告Clonidine  (一種降血壓藥)、SSRIs (血清素再吸收抑制劑) 和Gabapentin  (一種抗痙攣藥)，用於有乳癌病史婦女熱潮紅症狀時，具輕微至中等之療效

另類醫療方式

    在另類醫療方式，Cochrane Review文獻報告，在6個評估非藥物治療的研究中，2個為順勢療法 ，2個為鬆弛療法 (由職能治療師引導放鬆，包括壓力管理、書寫壓力資訊、深呼吸法、肌肉放鬆和引導想像) ，1個為針灸 (8次療程、19個穴位) ，1個為磁性治療 (將磁性裝置附著於受試者的皮膚，擺放在針灸或指壓穴位上) : 只有鬆弛療法是唯一可能降低熱潮紅頻率和嚴重性者。其他另類醫療方式，如順勢療法、針灸和磁性治療在熱潮紅的次數和嚴重性上不會帶來任何不同。

食物或補充品

另外，有一些食物可以提供類似女性荷爾蒙作用， 例如 : 黃豆食品裡的大豆異黃酮 (isoflavones) : 它是一種類似女性荷爾蒙作用的植物性荷爾蒙。主要成分“genistein” 和 “daidzein”。 常見於豆腐、豆漿、豆干、毛豆、味噌、甜豆、碗豆、四季豆、地瓜、花椰菜、芹菜、香菇、木耳等 。 大豆異黃酮強度大約是雌激素的千分之一至十萬分之一不等。根據大陸研究報告結果 : 攝取較多大豆，乳癌復發機率降低了12.9%；攝取較多大豆後又搭配荷爾蒙療法，乳癌復發機率降低18.7%。根據日本研究分析17個臨床試驗所得到的結論，攝取大豆異黃酮六週至十二個月明顯可降低熱潮紅頻率20.6%，也可降低熱潮紅嚴重度26.2% ；若攝取genistein成分含量大於18.8毫克的大豆異黃酮補充品，降低熱潮紅頻率可達雙倍效果。根據義大利研究報告結果 : 經過大豆異黃酮補充治療六個月，血管運動機能失調的症狀 (例如會有熱潮紅、心悸、盜汗) 可降低40%，睡眠障礙和憂鬱症也改善了。

其他輔助食品，如黑升麻(Black cohosh) 、紅花苜蓿 (Red clover) 、月見草油 (Evening primrose oil) 、等，雖然也常常被應用在改善更年期症狀，但是到目前為此在臨床試驗上無法得到驗證。

總結：
隨著人類壽命的延長，婦女一生將近三分之一是在更年期之後度過。 乳癌病人接受荷爾蒙療法治療時，也可能發生更年期症狀。 面對更年期症狀的建議和治療 : 生活習慣的調適 : 適當穿著，多運動，限制含咖啡因飲料；可多補充豆類食品；對更年期症狀嚴重者，短期使用荷爾蒙緩解症狀；有乳癌病史者，且正在服用泰莫西芬藥的病人可選擇 clonidine 或 gabapentin 治療；在不需要接受輔助治療或使用芳香環酶抑制劑 (Aromatase Inhibitor) 乳癌病人身上，可使用SSRI 類(血清素再吸收抑制劑)葯物治療。另外可與醫師作討論後，選擇其他替代治療方法。

結語：聖經在箴言17章22節提到“喜樂的心乃是良藥；憂傷的靈使骨枯乾”，期望大家都能天天喜樂，並養成規律運動習慣，作個快樂的中年婦女。