40歲吳小姐主訴肋骨胸痛、手指疼痛至少四年以上，已經多次突發性胸痛，懷疑心肺疾病而接受不少心臟和肺部檢查，結果皆正常，困惑不已。最近肋骨胸痛和手指痛又復發，且手指麻木，故前來本院求診。經本院醫師詳細詢問發生過程，再予理學檢查後，懷疑是風濕免疫疾病中的僵直性脊椎炎，建議做進一步檢查。吳小姐表示質疑，強調曾閱讀網路文章說此病是以下背痛為徵狀。本院醫師解釋此病在女性表現異於男性，網路文章並非專業常識。吳小姐在半信半疑之下同意接受檢查，結果B27抗原和免疫球蛋白A皆異常和上升，X光也顯示薦髂關節兩側有發炎現象(見圖一)，確定僵直性脊椎炎之診斷。經治療和生活方式改變後，疼痛和麻木已經改善。

僵直性脊椎炎在每兩百人中即有一人，常在15至45歲之間發病，是由於免疫性發炎所造成。典型症狀是早晨起床後下背痛、僵硬，有時影響兩邊大腿，疼痛在靜止或休息時更嚴重，活動後反而減輕，也有人之疼痛與靜止和活動無關。女性和男性之早期表現並不完全相同，男性多以典型下背疼痛為表現，而女性反而在其他關節地方，例如肋骨、腳跟、手指等地方疼痛來表現，所以在早期疾病時，甚難與其他關節疼痛分辨。疾病進行至中、晚期時，會影響整條脊椎，甚至其他大關節。脊椎受破壞導致互相黏結，失去活動功能，影響身體轉動或彎曲，外表像機器人動作，另外，也會傷害神經、心臟和其他器官，最嚴重者可能因關節破壞而導致全身不能移動。

僵直性脊椎炎可以透過影像、血液、和B27基因檢查來確定診斷。除生活方式改變之外，治療可以使用抗發炎藥物、免疫調整藥物、復健來減少疼痛和發炎傷害，嚴重關節變形可以考慮置換關節手術。骨科、復建科和神經科皆可以協助診斷和治療。